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第501回：白い鉄塔、銀の樹氷 - 御在所ロープウェイ -
鉄道好きと旅好きの違いは、終着駅で引き返すか否かではないか。鉄道路線の終点から先へ行くバスも楽しい。山へ行くときも海へ行くときも、「もう鉄道では行けません」という場所であり、風景が険しい。湯の山温泉行きのバスも例外なく、車窓に目をみはる場所がいくつかあった。この道は県道577号線といって、おそらく滋賀県へ続く峠道の旧道である。おそらく旧道という理由は、もうひとつ峠を越える道があって、鈴鹿スカイラインとも湯の山街道とも呼ばれているからだ。
バスで湯の山温泉街へ
577号線はカーブも勾配もきつく、バスのエンジンが唸りっぱなしだ。湯の山温泉でバスを降りると、ロープウェイの入り口までは徒歩。さらに曲がりくねった急坂の車道を歩く。高低差は40m。10分ほどでロープウェイの入り口に着いた。マイカー用の他に観光バス用の駐車場がある。なぜ路線バスはここまで来ないのか。温泉街を素通りさせないためだろうか。それにしては歩いても立ち寄れるような店が少ない。
湯の山温泉にあるから"湯の山ロープウェイ"と思っていたけれど、正式名は"御在所ロープウェイ"であった。Googleで"湯の山ロープウェイ"を検索しても公式サイトにたどり着けるから、私のように間違って覚えている人も少なからず存在するようだ。そもそもケーブルカーやロープウェーは、上っていく対象の名前をつける習わしだろう。
ロープウェーの湯の山温泉駅
御在所岳より湯の山温泉の存在感が大きいかもしれない。いやいや、それは失敬だ。御在所とは、垂仁天皇の皇女、倭姫命(やまとひめのみこと)が、大和から伊勢への巡幸の途中で滞在したところという。近畿と伊勢を結ぶ道中の拠点がここであった。
御在所ロープウェイは、麓側の湯の山温泉駅と頂上側の山上公園駅を結ぶ。距離は約2.1km。標高差は780m。所要時間は15分。風景を楽しむにはちょうどよい時間だ。真っ赤なゴンドラはスイス製で、定員は10名と書いてある。私の前に４名のグループがいて、相席にされると思ったら、私だけ次のゴンドラになった。平日の旅ならではの配慮である。
空中への射出。見上げれば標高の高いところは雪化粧をしている。寒いところへ上がっていくのだ。下を覗けば温泉街が小さくなっていく。また頂上に目を向ける。独り占めのゴンドラ、すれちがうゴンドラに人はいない。空中の孤独。左右360度、上下360度の視界をたっぷり楽しむ。森の上空を過ぎて、白い鉄塔が立ちはだかる。高さ61mの白鉄塔で、ロープウェイの鉄塔としては日本一の高さだという。鉄塔を過ぎると、進行方向右側に山肌が近づく。花崗岩が柱のように並んでいる。さらに上っていくと、石柱につららが垂れ下がっている。どうやら覚悟が必要な寒さらしい。
日本一の鉄塔
山上公園駅は頂上ではなかった。日差しがあるから寒さは和らいでいる。ここから先は一人乗りのリフトだ。吹きさらしだが、ためらわずに乗り込んだ。ここまで来たら行けるところまで行きたい。登山家なら、この欲求に勝てるか否かで生死が分かれるだろう。それに比べて乗り物好きの旅人は気楽であった。気楽なまま、標高1,212mの御在所岳の頂上に着いた。
辺りは雪景色。真冬の世界。足元に雪が積もり、一部は凍っていた。朝からの陽光で雪が溶け、冷たい風に当たって凍ったようだ。正面に"一等三角点"という大きな看板がある。そこが頂上である。
御在所山の頂上へ
柔らかな雪と、先行者の足跡をたどって、その看板に向かう。広場のようだけど、歩きやすい場所は限られている。歩き回ろうとして、若い女性の二人連れに追いつきそうになる。邪魔にならないように、少し離れて間合いを取り、その間に周囲を見渡す。
付近の樹木にも雪が積もって……いや、これは雪ではない。
「樹氷か」。思わず声を上げた。生まれて初めて見たからだ。
写真集の中、登山者やスキーヤーでなければ見られないと思っていた。徒歩の散歩のような旅で、樹氷を見られると思わなかった。これはちょっとした感動である。
美しき樹氷の数々
私の声に反応して、前方の女性たちが振り返った。すみません、初めて見たもので、と会釈した。私たちも初めてなんですよ、と言った。三角点付近は日当たりがよく、樹氷の実りは小さい。しかし歩いてみると、すべての枝が氷をまとった樹木も多い。
帰途に向かう女性たちと別れて、私はさらに散歩を続ける。氷瀑があった。巨大な壁のような氷の塊。圧倒されかけたけど、天然の滝ではなく、櫓から水を垂らして作ったようだ。興ざめしつつも、芸術作品だと思えばなかなかのものである。
氷瀑はここでしか作られない芸術作品
氷瀑の裏側を見ようと思って歩き進んで転んだ。足元が凍っている。その先は急傾斜で、落ちたらどこへ降りていくかわからない。下を覗き込む勇気もなかった。転んでよかった。私は怖くなって、もう帰ることにした。
この先、落ちたら帰って来られないかも……
氷瀑の辺りは特に日当たりがよく、凍った地面がまた溶けて滑りやすくなっている。それに反して、樹木には氷がついていない。枝の先に赤い芽ができていた。アカヤシオというツツジの一種。氷に覆われた山頂に、春が近づいていた。
春の芽が色づく
リフト、ロープウェイを乗り継いで下界に戻った。まだ花は咲かないけれど、こちらも春の世界である。湯の山温泉方面のバスはアクアイグニス行きと表示されている。湯の山温泉駅の近くのリゾート施設とのこと。内部線・八王子線に乗る予定は早朝に済ませているから時間がある。湯に浸かりに行こうかと思いつつ、そういえば名古屋市内で行きたいところがあったと思い出した。
湯の山線で近鉄四日市へ。近鉄名古屋線で名古屋へ。地下鉄を乗り継いで赤池駅で降りる。幅広い国道の向かい側に"レトロでんしゃ館"がある。名古屋でかつて走っていた路面電車や、初代地下鉄車両を保存展示する施設だ。閉館は16時と早いけれど、15時に到着した。１時間でしっかり要所を見物できた。
名古屋市、レトロでんしゃ館
その行程をTwitterでつぶやいたところ、「もうひとつあるよ」という助言が届いた。そのメッセージに導かれ、鶴舞線に乗って丸の内駅で降り、地図アプリも頼りに歩くこと15分。市営交通資料センターという施設がある。図書類が多く、展示物は少ない。見るだけなら15分。ただし、腰を据えて読みたい本がいくつもあった。こういう施設は自宅のそばに欲しい。
丸の内という地域だから、名古屋城が近い。旅の締めくくりに金の鯱でも眺めに行こう。ふたたび地図アプリを使い、コンパスの示す方向に歩く。残念ながら、名古屋城は閉門していた。その門の隙間から天守を覗き込む。鯱が夕陽に輝いている。その黄金の光は、樹氷の放つ白銀の光とは違う輝きを持っていた。
閉門の隙間から覗いた名古屋城
そう、つい先程まで、私は樹氷を眺めていた。軽便規格の電車に乗り、ふたつの博物館を訊ね、樹氷を眺めて、博物館と城で終わる。今回も１泊２日とは思えないほど充実した旅であった。
第501回の行程地図
より大きな地図で のらり 新汽車旅日記 501
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2013年03月03-04日の新規乗車線区
ＪＲ： 0.0km
私鉄： 69.4Km
累計乗車線区(達成率)
JR(JNR)：20,017.7km (89.11％)
私鉄： 5,948.0km (84.03％)
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第502回：デジカメ宗旨替え
- サンライズ瀬戸 -
