JR常磐線馬橋駅。快速列車も停まらない地味な駅だ。ホームから見渡すと構内に古い貨車が置いてあり、"中古枕木あります 鉄道用品株式会社" という看板がある。鉄道ファン向けの会社ではなく、建材として頒布しているような雰囲気だ。その看板の北側に総武流山電鉄の駅がある。跨線橋を渡っていくと、ちょうど電車が出発する時刻だった。今日の旅は日程表を作らなかったけれど乗り換えの便がいい。良いことだが、余韻を楽しむゆとりがない。

総武流山電鉄は、駅はたったの５つ、全長5.7Kmしかない路線だ。終点の流山までの切符を自動販売機で買うと190円である。ローカル私鉄にしては運賃が安い。しかし、なぜ安いのか考えるまもなく電車は出発する。車両は西武鉄道の中古で２両編成。"青空"号と名前が付いている。土曜の午後の乗客は座席をほぼ満席にする。

青空号。もとは西武鉄道の車両だ。

電車は常磐線と離れて川沿いを走る。新坂川といい、江戸川に注ぐ流れだ。岸には黄色の花が咲いている。のどかな旅になりそうだ、と思う。しかしすぐに電車は建物のすき間に入り込み、幸谷駅に着いた。マンションの１階にホームがくっついている。上階から洗濯物が落ちてきそうな雰囲気である。すぐ隣がJR新松戸駅だが、連絡通路の類はない。あちらは常磐線と武蔵野線が交差する大きな駅、こちらは単線の小駅である。その対比がおもしろい。

次の駅は小金城址。ここで上りの電車とすれ違う。黄色い電車で、"なの花"号と名前が付いている。総武流山電鉄の車両はすべて似たような形だが、同じ色の車体はなく、すべての編成に名前がついている。乗客に親しみを感じてもらうためだろう。

カラフルな電車が多い。

次は片側ホームの鰭ヶ崎駅。"ひれがさき"と読む。この駅の少し北側をつくばエクスプレスが交差する予定だ。関東鉄道常総線と違い、総武流山電鉄には接続予定の駅はない。こんなところに接続駅を作ったら、今まで取手駅まで乗ってJRに乗り換えてくれた流山市民が、ここから東京に向かってしまう、と思ったのだろうか。

流山市は都心から30km圏内にあり、ベッドタウンとして発展した。総武流山電鉄の１日の乗客数は１万5,000人を超える。見かけは単線のローカル私鉄だが、平日の朝は７分間隔で列車を運行し、大手私鉄並みのダイヤになっている。

まっすぐ江戸川へ向かっていた電車が右へカーブすると平和台駅。かつてはここからみりん工場への引き込み線があったという。流山は江戸川の海運をきっかけに醸造業などで発展した。近くには醤油で知られる野田があるし、流山にもキッコーマンの工場がある。

馬橋から流山まで、５駅5.7Kmの所要時間は約10分だった。流山駅には小さな車庫があり、色の違う電車が３本、留置されていた。ホームからしばらく車庫を眺める。正面は崖になっていて、コンクリートの壁のおかげで箱庭に迷い込んだ気分になる。

流山駅全景。

ホームでのんびりしたせいで、たったひとりで改札を出ると、ビラを配る人たちがいる。揃いの青いハッピを着て、若い女の子もふたりいた。怪しげなので避けようとすればゾロリとついてくる。最後の乗客が降りる時を待ちかまえていたようだ。逃げようがないのでビラを受け取り、歩きながら開くと、この地域の観光ガイドだった。振り返ってみれば、青いハッピは新撰組の羽織であった。

ガイドによると、流山は新撰組の近藤勇が最後の陣を張った場所である。私は歴史に疎いが、新撰組は京都が本拠ではなかったか。まずは地図を頼りに本陣跡に行ってみた。テントが設営されて、観光客を迎える体裁が整っているけれど、実態は近所の人々が井戸端会議をしているだけのようだ。そのテントの先へ行くと小さな記念碑がある。そこは長岡屋という造り酒屋があった場所で、当時の物は土台の石がひとつ残されているだけだった。

近藤勇本陣跡。

新撰組は京都で結成され、幕府公認の警察部隊として京都の治安を守った。しかし薩摩、長州の勢いを借りて力をつけた朝廷は幕府に反旗を翻す。新撰組は会津藩の武士たちと幕府軍として戦った。これが鳥羽伏見戦争で、幕府軍は敗退し品川に逃げる。近藤勇は再起を図るため、甲陽鎮撫隊を組織し甲府へ向かうが途中で官軍先発隊と遭遇し、また戦いに敗れ江戸に戻る。しかし近藤勇は再び新撰組の生き残り部隊をかき集め、新たに兵を募り、総勢200名で会津へ向かった。その拠点として流山に陣を張った。

資料に寄れば、近藤たちは流山で陣を張ってから３日後に新政府の官軍に包囲される。しかし、陣営に戦う準備ができていなかったため、近藤は身分を隠して官軍に出頭し、幕府公認の治安隊だと説明する。しかし近藤であると見破られ、捉えられる。近藤を失った陣営は、会津へ、そして函館へと逃げていく。

金子市之丞の墓。

さらに先へ行くと小さな墓場がある。閻魔堂といい、金子市之丞の墓がある。金子市之丞は義賊として市井の人々から人気があり、歌舞伎や映画で色男として活躍している。金子の墓に寄り添うように、花魁の三千歳の墓がある。歌舞伎の "天衣紛上野初花"によると、市之丞は三千歳に惚れ、身請けしようとするが断られる。三千歳には思う人がいた。しかし市之丞は金に物を言わせようとする、というくだり。相思相愛ではなかったふたりだが、なぜ墓が隣り合うのか。実は市之丞と三千歳は腹違いの兄妹だった、という話だ。

ただ電車に乗るために訪れた流山。しかし街を歩けば、江戸時代のサムライと市民の息吹が残っていた。だから旅はおもしろい。

　

第70回〜　の行程図
(GIFファイル)

　

第73回：薔薇とチヂミ −都電荒川線−