第738回：新横浜～福井～東京、ぐるり一周（３）- えちぜん鉄道 －
福井商工会議所の最寄り駅は福井鉄道福武線の商工会議所前駅だ。わかりやすい。福井駅前から路面電車に乗って10分ほどだ。それを遠回りして行く。私はJR福井駅の改札を出て南口を出た。福井鉄道の駅とは反対側だ。工事中の新幹線高架駅を通り過ぎれば、えちぜん鉄道の福井駅がある。赤くて四角い建物だ。
２月に来たときは外観ができあがっており、壁の赤色はサビ止め塗装の色だと思った。しかしこれが本塗装で、木材を使った内装と相性の良い“さび色”にしたという。プラットホームの天井は永平寺の格天井を模したという。ならば建物は朱色にしたと言えばいいのに、さび色である。鉄道の鉄のイメージを重ねたか。
えちぜん鉄道の福井駅。風通しも良さそう
プラットホーム階の側面はガラス張りで電車が見える。鉄道模型の陳列ケースのようでおもしろい。格天井も見えるけれど、磨かれたガラスのせいで向かいの建物と青空と雲が映り込んでいた。駅舎に入ると正面に改札口、左に木製の恐竜骨格模型、白衣の恐竜博士像がベンチに座っている。右手には待合室を兼ねた観光情報コーナーがあり、カフェも兼ねている。コーヒー１杯が100円。旧駅舎時代にあったコーヒードリップマシンの進化形だ。
地上駅時代はプラットホームにいた恐竜博士
終点まで乗りたい気持ちを抑えて、高架化区間だけ乗ろう。越前開発までのきっぷを買った。エスカレーターでプラットホームに上がる。ちょうと勝山永平寺線の電車が到着して、女学生さんたちが降りた。帰り道の開放感だろうか、会話が弾んでいる。たくさんの青春たちとすれ違ったあとは、閑散としたプラットホームである。格天井、赤い柱。ガラス壁の向こうの街並み。
天井は永平寺の格天井(ごうてんじょう)のイメージ
電車は6000形。愛知環状鉄道の中古車だ。車内はクロスシートである。私は高架区間を観察したいから、座らずに運転室の後ろに立った。駅構内はコンクリート軌道で、マクラギの代わりに鉄パイプが並ぶ。ラダー軌道といって、ラダーは“はしご”の意味だ。その少し先に分岐器があって、コンクリート枕木に砂利が敷かれていた。修理や交換の手間を考えた造りかもしれない。分岐器の先はラダー軌道に戻って単線の線路が伸びている。
分岐器のあたりだけマクラギとバラスト
12時25分。勝山行きの電車が発車した。新しい高架線路を行く。右手は市街地、遠方に山地が見える。しかし左手は新幹線効果の高い壁がある。新幹線の電車も見えず、やや残念である。防音壁か、あるいはこちらに雪を舞い上げてしまうからか。ゆるい右カーブの先に新福井駅がある。列車交換可能な構造だ。高架化される前の福井～福井口間は複線化されていた。それを単線にする代わりに、行き違い場所を作ったようだ。新幹線の高架を借りていた頃は構内踏切があったけれど、さすがに廃止されていた。
新幹線の防音壁がそびえる
新福井駅。やはり分岐器付近はバラストがある
再び単線を進む。左側の壁がなくなって視界が開けた。新幹線の線路がまだ作られていないようだ。いまは開放感のある線路だ。新幹線が作られるとまた壁になるだろうか。こちらの線路は緩やかにカーブして福井口駅に着く。駅全体に屋根があり、スノーシェルターになっている。行き違い可能な駅だなと思ったら、もう１本、勝山方面の折り返し線路がある。これは何に使うのか。三国港線と勝山永平寺線を直通するためか、保線車両用か。観光列車の始発駅にすれば良いような。地上時代の福井口駅はもっと広く、三国港線と勝山永平寺線がそれぞれ１面２線、さらに単式プラットホームが１面あった。これでも半分ほどに縮小されている。
新幹線の高架線はまだない
福井口駅はシェルター構造
分岐器好きにはたまらん景色
福井口駅の北側は複線の終点のようなダブルクロスポイントがある。ただし先の線路は左右に分かれていく。左は三国港線で、あわら温泉や東尋坊に向かうルート。右は勝山永平寺線で、恐竜博物館の勝山に向かう。私が乗った電車は勝山行きだから、クロスポイントを渡って右へ行く。ゆるい右カーブの終わりで下り勾配になり、越前開発駅に着いた。単式プラットホーム１面の小さな駅である。“開発”は“かいほつ”と読む。所在地も開発１丁目だ。宅地開発したような地名だけど、仏教用語の“宿善開発”が由来だという。“しゅうぜんのかいほつ”と読む。宿善は過去生の善、開発は“信心が開け発る”である。なにか信仰と関係があるのだろうか。
越前開発駅で電車を降り、上り電車で戻る。こんどは7000形で、JR飯田線で走っていた119系電車の中古品だ。ただし運転台位置などを変更したため顔つきは変わり、6000形に似ている。福井口駅まで乗って、三国港線の電車に乗り換える。さっき右に行ったダブルクロスポイントを左へ行き、三つ先の田原町へ。ここが福井鉄道の北側の終点だ。越前武生行きの電車に乗って商工会議所前へ。乗り継ぎが順調で13時半頃に着いた。会議は14時からの予定だ。時間つぶしにコンビニに寄ったら、関東では終売の明治カールがあった。３袋買ったらカバンが満杯になった。
越前開発駅で折り返す
田原町で福井鉄道の路面電車に乗り換え
-…つづく
第738回の行程地図(地理院地図を加工)
|
バックナンバー
