第２回：住んでみる―意外と快適な住宅事情
更新日2002/09/12
「タイのバンコクに住んでいる」と言うと、日本の人はワタシが具体的にどういう生活をしているかイメージしにくいらしい。そりゃそうだ。日本のテレビや本で見聞きするタイは、貧困とか、スラムとか、まだまだ未開の地のような印象があって、「もしかしたらこんなところに住んでるの？」と、チャオプラヤ川沿いの水上家屋を指差した人もいるくらいなのだから。
いくらワタシがタイが好きでも、水上家屋に住むのはノーサンキューだ。日本とまったく同じような住環境でなくてもいいけど、そこそこ便利で快適な方がいいに決まっている。
ワタシが初めて住んだアパートは、外国人を一人も見かけないような、いわゆるタイ人居住区にあった。家賃は月に2,800バーツ（約8,400円）。広さ24�屬良�屋に、備え付けのベッド、タンス、ドレッサーがあった。
建物は築5〜6年でそれなりに清潔だったけど、シャワーは水しか出ないし、エアコンはなくて天井に大きなファンがついていた。トイレの便器は洋式だったけど、水のタンクはついていなくて、用を足したら自分でバケツに溜めておいた水を流す――という具合だった。
これはタイ人にとっては標準的なアパートだったけれど、外国人滞在者、特に駐在員のような立場の人にとっては結構仰天ものの住環境だったと思う。一度、タイ語学校のクラスメイトのオバさまが車で送ってくれたついでに部屋に上がったことがある。
「あら、意外ときれいなのね･･･」――彼女もスラムのバラック小屋か、水上家屋をイメージしていた人の一人だった。
バンコクの標準的なアパート
そんな住環境で不便を感じないことがなかったといえばウソになるが、こちらも最初は、「これがタイなんだから」と自分に言い聞かせて、長袖シャツを着るような肌寒い日も水シャワーで髪を洗ったり、昼間の熱気がこもって寝苦しい夜も扇風機だけで過ごしてみたりした。でも。無理はなかなか続かない。第一、どっちもガマン大会みたいでなんか体に悪そうだ。
ということで、今現在はバスタブもついて温水も出る、エアコンつきの部屋に住んでいる。もちろんトイレの便器には水のタンクもついている。これは外国人にとってごく標準的なアパートだ。家賃は最初のアパートの２〜３倍はする。ちなみに駐在員が住むような高級マンションの家賃は２０倍以上する。
現在ワタシが住んでいるアパートには、タイの多くのアパートがそうであるように、住む人のことを考えたサービスが充実している。料理のバリエーションは限られるけど、部屋まで運んでくれるデリバリーサービス。ピザとかハンバーガーとかのファーストフードじゃなくて、家庭のお惣菜レベルのものだ。
洗濯機はタイでは高級品の部類に入るので、多くの家庭ではまだ手洗いが一般的だけど、そんな時間のない人のためにランドリーサービス。ドライクリーニングではなくて、洗濯機でざぶざぶと洗ってくれる普通の洗濯だ。仕上げにピシッとアイロンまでかけてくれる。
飲料水や買い置きの日用品を切らしたときは、外まで行かなくても、アパートのコンビニに電話をすれば部屋まで届けてくれる。部屋の掃除すら面倒な人は、それもアパート側に頼んでしまえばいい。要するに、自分でやりたくないこと、めんどくさいことは、ちょっとのお金を出しさえすれば、全部他人任せにしてしまえるのだ。
これを日本の友人たちに話すと、必ずといっていいほど羨ましがられる。彼らの思うほどタイは発展途上国ではなかったということなのだろう。少なくともここは、仕事も家庭も両立させたい女性にとっては立派な先進国だ。
第３回：食べてみる・前編―辛い料理は好まれない？
増成
ヒトミ 
