タイにはこんな格言がある。
「西洋風の家に住み、中華料理を食べ、日本人の妻をめとる」。

西洋風の家というのは、電化製品を代表とする家庭製品が、合理的で便利なことを表している。中華料理というのは、世界各国の中で一番美味な料理、日本人の妻というのは、女性の中で妻帯するのに一番相応しい国の女性ということだ。この３つの条件が揃えば、“幸せを絵に描いたような暮らし”だとこの格言は言いたいのだろう。

一体何を基準にして、妻にするなら日本人女性と言ったのだろうか。ワタシはその背景が、「おしん」にあるのではないかと密かに思っている。

「おしん」というドラマは、明治生まれの一人の女性の生涯を時代の変遷と共に追ったものだが、おしんのような人生を歩んだ女性は他にもたくさんいるのではないか、いや、もっと壮絶な人生を強要された女性も少なからずいるはずでは、とワタシは思っている。

だが、彼女たちの人生に壮絶さを加えたのは、何よりも戦争や震災といった事件であるし、日本という国がまだ充分に貧しさという不幸を抱えていた時代であったから、とも思う。

自分の両親すらも戦争を経験していない世代なのに、「おしん」をチラつかされて日本人女性のイメージを測られるのは、はっきり言って迷惑な話である。

ビル壁面に浮かび上がったタイ国旗

ワタシがタイ語を習っていたときに使っていたテキストの中にこんな一節がある。

みち子：「日本では、外に出て働くのは、どちらかというと男の方の義務だと考えられています。女性の方は結婚したり、子供ができると、よく仕事を辞めます。子供や夫の世話をしなくてはいけませんから。女性の仕事の地位についても、男性と同じようには上がっていきませんし。私たち女性の幸せは、結婚して温かいいい家庭を持つことだと思います。ですから、女性は努力してりっぱに主婦の役割を果たそうとするんだと思います。こういう風に考える日本女性は多いですよ。」

手にしているのは、第４版で今から７年前に出版されたテキストだ。改定されたという履歴はないので、多分この文章はずっと使われているのだろう。２人のタイ人と１人の日本人が編者に上がっているが、この典型的な“日本人女性＝良妻賢母”的な考えは、どちらから出された案なのだろうといぶかしく思ってしまう。

そもそも、タイ人男性の望むところの、忍耐強く困難辛苦に耐えて良妻賢母となり得る日本人女性が、タイにどれだけいるのやら。ワタシの知る日本人女性でタイ人男性と恋愛している人は、どの人もあまり幸せそうには見えない。

父親の病気を理由に多額のお金を都合してあげたら、実はそのお金はタイ人の彼女へ貢がれていた人。「キミのことは愛しているけど、僕はモテるから他にも彼女がいるんだ」と男性の良いように振り回される人。子供ができたのに入籍をはぐらかされ、結局日本で独りで子供を産んだ人……。

“恋は盲目”とは良く言ったもので、特にタイでは言葉の問題もあって、相手との距離を正確に測れないまま恋愛関係に陥ってしまう日本人女性が少なくない。その結果、渦中の自分は客観的な判断ができずに苦しい思いをするハメになってしまう。

こういう日本人女性の姿から、違う意味でのおしんの要素を垣間見ることができるかもしれない。辛く悲しい状況にも耐えていける人。でもそれは日本人女性にとっては、決して名誉なことではないのだ。

　

　

第21回：タイは日本をこう見てる・日本人の好印象度